Бони М

Немецкий певец и автор песен Франк Фариан записал танцевальный трек «Baby Do You Wanna Bump» в 1974 году. Фариан исполнил повторяющуюся строчку «Do you do you wanna bump?» низким голосом, а также высокий фальцет в припеве. Когда пластинка была выпущена как сингл в начале 1975 года, она была указана как «Boney M.». Фариан придумал этот псевдоним после просмотра австралийского детективного сериала «Boney», главным героем которого был Наполеон Бонапарт. Фариан сказал:

«Однажды я включил телевизор, и это был конец детективного сериала. Я только что увидел титры, и там было написано Boney. Хорошее название, подумал я – Boney, Boney, Boney… Boney M. Boney, Boney, Boney M. Приятное звучание. Просто».

После медленного старта песня стала хитом в Нидерландах и Бельгии. Именно тогда Фариан решил нанять исполнителей, чтобы создать труппу для выступлений на телевидении.

В 1975 году модель, ставшая певицей, Мэйзи Уильямс (родом с Монтсеррата) вспоминает, как в ресторане в Ганновере, Германия, к ней подошел агент и пригласил присоединиться к новой поп-группе. Предложенная работа заключалась в том, чтобы танцевать и изображать пение под студийную запись песни «Baby Do You Wanna Bump». К Уильямс присоединились еще два исполнителя, известные только как «Натали» и «Майк», и вместе четверо отправились в дискотечное турне и несколько раз появлялись на телевидении в последующие месяцы.

Однако никаких видеозаписей с этим ранним составом Boney M. так и не появилось. Натали покинула группу, и ее заменила Клауджа Барри. Затем их заменили новые участники Марсия Барретт, певица с Ямайки, и Бобби Фаррелл, танцор с Арубы. Когда Клаудия Барри тоже ушла, Барретт пригласил Лиз Митчелл, тоже ямайскую, бывшую участницу группы Les Humphries Singers, и классический состав группы наконец-то был сформирован.

Первый альбом Boney M., Take the Heat off Me, вышел в 1976 году. В него вошли треки, которые Марсия Барретт уже записывала с Фарианом, включая заглавный трек и “Lovin’ or Leavin'”, оба из которых ранее были записаны на немецком языке другой группой, принадлежащей Фариану, — Gilla. Поскольку голос Мэйзи Уильямс не был сочтен Фарианом подходящим для записи, а пробное выступление с Бобби Фарреллом, исполнявшим “No Woman No Cry”, не увенчалось успехом, Фариан решил использовать только Лиз Митчелл и Марсию Барретт, а также свой собственный голос, обработанный в студии, чтобы создать фирменное звучание Boney M.

Первоначальный коммерческий успех альбома был довольно сдержанным. Однако группа активно гастролировала по дискотекам, клубам и даже сельским ярмаркам, чтобы завоевать себе репутацию. Большой прорыв произошёл в конце лета 1976 года, когда западногерманский телепродюсер Михаэль “Майк” Лекебуш с радио Бремена пригласил их в свою программу Musikladen. Группа Boney M. выступила на музыкальном шоу 18 сентября 1976 года после 22:00 в своих смелых сценических костюмах, исполнив песню «Daddy Cool». Песня быстро заняла первое место в Западной Германии, а за успехом сингла последовал альбом. Другой сингл, «Sunny», кавер на песню Бобби Хебба 1966 года, принес группе второй хит номер один. Популярность группы также росла по всей Европе: «Daddy Cool» достигла первого места в Швейцарии, Швеции, Норвегии, Испании, Франции и Австрии. Оба сингла также вошли в десятку лучших в Великобритании, которая стала одним из крупнейших рынков сбыта.

В 1977 году Boney M. выпустили свой второй альбом, Love for Sale, который содержал хиты «Ma Baker» и «Belfast». Группа отправилась в свои первые крупные концертные туры с живым оркестром музыкантов под названием The Black Beauty Circus, названным в честь первой группы Мэйзи Уильямс, Black Beautiful People. Альбом Love for Sale получил золотой статус через год после выхода в Великобритании. Оба сингла с альбома достигли первого места в Западной Германии и вошли в десятку лучших в Великобритании.

1978 год стал для группы самым успешным. Они выпустили новый сингл с двумя сторонами А, “Rivers of Babylon” / “Brown Girl in the Ring”, который стал хитом по всей Европе, достигнув первого места в нескольких странах, а также став одним из самых продаваемых синглов всех времен в Великобритании. Он также стал их самым успешным синглом в Соединенных Штатах, достигнув 30-го места в американском поп-чарте синглов. За этим последовал их самый продаваемый альбом Nightflight to Venus, который породил еще несколько хитовых синглов, таких как “Rasputin” и “Painter Man”. Продолжая свой успех, они выпустили “Mary’s Boy Child / Oh My Lord”, который стал рождественским хитом номер один в Великобритании в 1978 году и одним из самых продаваемых синглов всех времен в этой стране. В том же году Boney M. совершили широко разрекламированный рекламный визит в Советский Союз, став одним из немногих западных исполнителей (наряду с Элтоном Джоном), сделавших это, хотя такие треки, как “Rasputin”, не были выпущены в Советском Союзе из-за их тематики.

Хотя никогда не было секретом, что Бобби Фаррелл никогда не пел на записях группы (Фариан исполнял мужской вокал в студии), в 1978 году стало известно, что Мэйзи Уильямс также не пела на студийных записях, поскольку “ее голос не подходил для такого рода музыки”, как заявил Фариан в интервью немецкому подростковому журналу Bravo. Поскольку это стало распространенной практикой в ​​диско-жанре конца 1970-х годов, мало кто обращал на это внимание — в отличие от ситуации, когда Фариан повторил эту практику с Milli Vanilli в конце 1980-х, столкнувшись с гораздо более резкой критикой. Хотя только двое из официальных участников Boney M. внесли свой вклад в звучание записей группы, все четыре участника, включая Уильямса и Фаррелла, исполняли вокальные партии на концертах Boney M. Живое звучание группы также дополнялось несколькими бэк-вокалистами, что помогало компенсировать любые вокальные недостатки по сравнению со студийными записями.

В 1979 году Boney M. выпустили новый сингл «Hooray! Hooray! It’s a Holi-Holiday», который стал еще одним хитом, вошедшим в десятку лучших в Европе. Позже в том же году они выпустили свой четвёртый альбом, Oceans of Fantasy, в который вошли два хитовых сингла – “Gotta Go Home” / “El Lute” и “I’m Born Again” / “Bahama Mama”. В альбом также впервые вошли записи ведущего и бэк-вокала. Oceans of Fantasy занял первое место в британских чартах и ​​получил платиновый статус, хотя их череда синглов, попавших в десятку лучших, закончилась: “Gotta Go Home” достигла 12-го места, а “I’m Born Again” – 35-го.

Boney M. в 1981 году. В 1980 году Boney M. выпустили сборник лучших хитов «The Magic of Boney M. – 20 Golden Hits», в который также вошли две новые песни: «My Friend Jack» и «I See a Boat on the River». Он занял первое место в британских чартах, получив золотой статус в течение шести недель после релиза, хотя это был их последний альбом, имевший большой успех в Великобритании.

Выпуск пятого альбома Boney M. был запланирован на ноябрь 1980 года, но запись затянулась на весь 1981 год. Когда альбом «Boonoonoonoos» наконец вышел к концу того же года, Бобби Фаррелл покинул группу из-за разногласий с Фрэнком Фарианом. Несмотря на то, что альбом по-прежнему хорошо продавался в континентальной Европе, «Boonoonoonoos» не смог попасть в британский Топ-100 после трех подряд альбомов, занимавших первое место, поскольку группа не смогла продвигать его без Фаррелла. После этого группа выпустила рождественский альбом.

В 1982 году песня «Распутин» звучала на местных вьетнамских радиостанциях во время перерывов перед прямыми трансляциями матчей чемпионата мира по футболу 1982 года (España 82). Это привело к популярности группы во Вьетнаме на протяжении десятилетий.

В 1982 году Реджи Цибо был приглашен на замену Фарреллу в качестве нового мужского участника Boney M., но синглы «The Carnival is Over» и «Jambo» имели слабый успех, а седьмой альбом группы Ten Thousand Lightyears, выпущенный в 1984 году, стал еще одним коммерческим провалом, достигнув лишь 23-го места в немецких альбомных чартах. Однако осенью 1984 года они вернулись в немецкую двадцатку лучших с песнями «Kalimba de Luna» (хит, вошедший в десятку лучших во Франции) и «Happy Song», последняя из которых ознаменовала возвращение Фаррелла в группу. Обе песни были точными копиями оригинальных итальянских хитов Тони Эспозито и Baby’s Gang соответственно.

К 1985 году Фариан явно начал терять интерес к группе, и их восьмой и последний студийный альбом Eye Dance был широко признан невыразительным и разочаровывающим. После празднования 10-летия Boney M. в начале 1986 года группа официально распалась после выпуска коммерчески неуспешного сингла “Young, Free and Single”, который достиг лишь 48-го места в Западной Германии.

С этого момента участники группы формировали разные её версии, некоторые — при участии Фариана, другие — без него, например, самостоятельно получив права на использование названия Boney M. в другой стране. Одна из версий начала гастроли в первой половине 1987 года, заменив Лиз Митчелл на Мэрилин Шарбаай (Каррильо). Митчелл вернулась для второй части тура в конце 1987 года, и Марсия Барретт вскоре покинула группу. В то же время Бобби Фаррелл заключил сделку на запись нового альбома Boney M. без Фариана в Бельгии. Когда Фаррелл не явился ни на запись, ни на тур, а Мэйзи Уильямс никогда не пела на записях, альбом в итоге был выпущен как первый сольный альбом Лиз Митчелл, No One Will Force You. Митчелл и Уильямс завершили тур в 1987–88 годах, заменив Барретт и Фаррелла певицей Селеной Дункан и Роном Гейлом. Позже Кэрол Грей заменила Селену Дункан, а Курт Де Даран — Рона Гейла.

В октябре 1988 года классический состав Boney M. воссоединился без продюсера Фрэнка Фариана для записи альбома Greatest Hits of All Times – Remix ’88, но между участниками возникли разногласия, и весной 1989 года Митчелл покинула группу, её заменила Мадлен Дэвис. Пока Митчелл продвигала свой сольный альбом, группа записала сингл «Everybody Wants to Dance Like Josephine Baker» без ведома и одобрения Фариана. Под угрозой судебного иска со стороны продюсера за использование названия Boney M. сингл был впоследствии снят с продажи, и Фариан выпустил «Stories» со своим новым составом Boney M., в который вошли Митчелл, Реджи Цибо и две новые участницы, Шэрон Стивенс и Пэтти Оноевенджо. Песня “Stories” достигла 11-го места в швейцарских чартах, а второй альбом ремиксов, Greatest Hits of All Times – Remix ’89 – Volume II, вышел, но не имел успеха.

В 1992 году интерес к музыке Boney M. возобновился: сингл “Boney M. Megamix” вернул группу в десятку лучших в Великобритании впервые с 1980 года, а последующий альбом лучших хитов, Gold – 20 Super Hits, достиг 20-го места в британских чартах в 1993 году. В то время как Марсия Барретт, к тому времени проживавшая во Флориде, болела раком и не могла выступать, Boney M. гастролировали по миру в составе Лиз Митчелл, Кэрол Грей, Патрисии Лорны Фостер и Курта Ди Дарана (которого в 1994 году заменил Тони Эшкрофт). Они выпустили сингл “Papa Chico”, но он не попал в чарты. Мейзи Уильямс собрала свою собственную группу Boney M. с постоянно меняющимся составом. Бобби Фаррелл также гастролировал с различными трио женщин-исполнительниц.

Группа Boney M. с участием Лиз Митчелл гастролировала по всему миру со своим составом Boney M., который был единственным официально поддерживаемым Фарианом; в 1990 году судебное решение гласило, что все четыре участника имеют право выступать со своими собственными концертами Boney M. Фаррелл и Митчелл выпустили сольные альбомы, содержащие их собственные перезаписанные версии классических хитов Boney M. Уильямс выпустила свой первый сольный альбом в 2006 году, а также свою собственную сингловую версию песни «Sunny». В 2007 году её исполнение песни «Daddy Cool» с Melo-M заняло первое место в латвийских (LMK) чартах. Марсия Барретт выпустила два сольных альбома, а выход третьего запланирован на 2010 год.

Мюзикл по музыке Boney M., «Daddy Cool», открылся в Лондоне в августе 2006 года и получил смешанные отзывы и низкие продажи билетов, что привело к его закрытию в феврале 2007 года. С апреля по июль 2007 года шоу шло в передвижном театре в Берлине, специально спроектированном для этого.

В апреле 2007 года австралийский поп-певец Питер Уилсон выпустил песню, написанную в соавторстве с Фрэнком Фарианом, под названием «Doin’ Fine». Она была описана как «дань уважения звучанию Boney M.» и включает в себя знаменитую струнную аранжировку из их первого хита номер 1, «Daddy Cool». Boney M. (с участием Марсии Барретт) выступили на 37-м Международном кинофестивале в Индии (IFFI), который состоялся 23 ноября 2006 года в Панаджи, столице штата Гоа, Индия.

В Великобритании 27 ноября 2006 года на лейбле BMG вышел новый альбом лучших хитов группы под названием The Magic of Boney M. В качестве специальных дополнений к этому релизу были выпущены ремикс Mousse T. на песню “Sunny” и совершенно новая песня 2006 года с участием Лиз Митчелл под названием “A Moment of Love”. 10 апреля 2007 года первые четыре альбома Boney M. были переизданы на компакт-дисках с бонус-треками, на этот раз также в США (впервые они стали доступны на американском музыкальном рынке с момента их первоначального выпуска в 1970-х годах).

В сентябре 2007 года последние четыре оригинальных альбома Boney M. — Boonoonoonoos, Ten Thousand Lightyears, Kalimba de Luna – 16 Happy Songs и Eye Dance — были переизданы на компакт-дисках в Европе и США, все с бонус-треками. В ноябре 2007 года был запланирован выпуск нового рождественского сборника, а также DVD «Fantastic Boney M. – On Stage and on the Road», включающего запись живого выступления в Вене 1 ноября 1977 года (на обложке DVD ошибочно указано, что это концерт в Гамбурге), и фильм о визите группы на Ямайку в 1981 году (снятый для продвижения альбома Boonoonoonoos в том же году).

В мае 2007 года группа Boney M. Бобби Фаррелла дала концерт в амфитеатре в Раанане, Израиль. 28 июня 2007 года группа Boney M. в составе Мэтью Фельзенфельда и Лиз Митчелл выступила в концертном зале «Октябрьский» в Санкт-Петербурге, Россия. В сентябре 2007 года состав группы Boney M. под руководством Мэйзи Уильямс выступил вживую в лондонском Альберт-холле, чтобы привлечь внимание к проблеме ВИЧ/СПИДа в Африке, исполнив собственные версии песен «Brown Girl in the Ring» и «Hooray! Hooray! It’s a Holi-Holiday».

Юридические права на название «Boney M.» были предметом споров и даже судебных разбирательств между бывшими участниками группы и продюсером Фрэнком Фарианом с конца 1980-х годов. Фариан, человек, фактически создавший группу, продолжал работать с Лиз Митчелл и её составом на протяжении 1990-х и 2000-х годов. В январе 2007 года дочь Бобби Фаррелла, Занилья Фаррелл, и его бывшая жена Ясмина Аяд-Сабан продлили регистрацию товарного знака Boney M. в Германии на 10 лет.

В январе 2009 года Фариан выпустил сингл «Felicidad America (Obama Obama)», версию песни Boney M. 1980 года «Felicidad (Margherita)» с новыми текстами о новоизбранном президенте США Бараке Обаме. Песня была записана с двумя новыми вокалистками и указана как «Boney M. feat. Sherita O. & Yulee B.».

В июле 2010 года Мэйзи Уильямс выступила хедлайнером концерта Boney M. в Культурном дворце Рамаллы на Западном берегу в рамках Палестинского международного фестиваля. Группа исполнила «Daddy Cool», «Ma Baker» и «Brown Girl in the Ring», но воздержалась от исполнения «Rivers of Babylon», предположительно по просьбе организаторов мероприятия, поскольку песня описывает стремление евреев к Сиону.

Бобби Фаррелл умер в возрасте 61 года от сердечной недостаточности 30 декабря 2010 года. Его агент сообщил, что Фаррелл жаловался на проблемы с дыханием после выступления со своей группой накануне вечером. Фаррелл жил в Амстердаме до своей смерти. Его последнее выступление состоялось в Санкт-Петербурге, городе, где Распутин впервые прославился, а затем был убит. Фаррелл умер в гостиничном номере там, ровно через 94 года после смерти Распутина.

В июне 2014 года группа Boney M. в составе Мэйзи Уильямс гастролировала по Австралии. Они выступали на фестивале Guilfest в Гилфорде, Великобритания, 20 июля 2014 года, и на музыкальном фестивале Watchet Live в Великобритании 24 августа 2014 года.

В марте 2015 года Фариан выпустил Diamonds, трехдисковый бокс-сет, посвященный 40-летию Boney M. В него вошли ремастерированные версии оригинальных хитов или ранее не издававшихся версий, диск с ремиксами и

Новый цифровой сингл «Song of Joy» с участием Лиз Митчелл. Также был выпущен крупный DVD-сборник.

В феврале 2017 года группа выступила на церемонии закрытия карнавала в Патрасе, Греция. В конце 2017 года вышел альбом World Music for Christmas под названием Boney M. and Friends, в котором Митчелл исполнила вокальные партии в трёх песнях, а также сингл и видеоклип «Like Diamonds in the Sky» с участием Митчелл, основанный на песне «El Cóndor Pasa».

В 2021 году лейбл Ministry of Sound, входящий в состав Sony Music, выпустил ремикс на песню «Rasputin» от продюсера хаус-музыки и диджея Kiss FM Кевина Кристи. Запись, авторами которой указаны Majestic и Boney M (где Majestic — диджейский псевдоним Кристи), достигла 11-го места в британском чарте синглов и была выпущена с видеоклипом с участием Бимини Бон-Булаш из RuPaul’s Drag Race UK. В декабре 2021 года Митчелл был одним из участников музыкальной программы Channel 5 «Britain’s Biggest 70s Hits» наряду с другими музыкантами той эпохи, такими как Дин Фридман и Барри Блю, и радиоведущими, такими как Дэвид Гамильтон.

В августе 2023 года группа Boney M. под руководством Митчелла отправилась в тур по нескольким городам США вместе с Самантой Фокс и Bad Boys Blue, который включал остановки в Бостоне, Лос-Анджелесе, Чикаго, Нью-Йорке и Сан-Хосе. Концерты были организованы лос-анджелесской концертной компанией LA Concert Group.

В январе 2024 года скончался продюсер и главный основатель группы Фрэнк Фариан в возрасте 82 лет.

Группа планировала провести прощальный тур по Австралии в июне и июле 2024 года.